Одним из наиболее интересных биологических компонентов для создания новых материалов на протяжении многих лет остается паутина, которая по своим качествам превосходит искусственные аналоги. Паутина состоит из белковых молекул, каждая из которых представляет собой длинную цепочку, состоящую из тысяч звеньев аминокислот. Готовое волокно паутины содержит области, в которых несколько белковых цепочек связаны друг с другом с помощью стабильных химических связей. Эти соединения обеспечивают высокую прочность паутины. А находящиеся между этими соединениями несвязанные области обеспечивают паутине высокую эластичность.
Кроме того, паутина обладает рядом интересных биологических свойств — она биосовместима, имеет высокие значения показателей факторов роста клеток и их адгезии (сцепление поверхностей разнородных тел — прим.ред.), а также белки в составе паутины генетически адаптивны. Все это делает ее перспективным материалом для использования в медицине — например, в хирургии и трансплантологии.
В зависимости от того, какими наночастицами модифицирована паутина, возможно придать функциональным гибридным материалам новые свойства, необходимые в конкретной области применения.